المعالجة المائية، أو العلاج الطبيعي، هي شكل من أشكال الطب البديل الذي يعتمد على استخدام الماء لتنشيط الجسم واستعادة صحته والحفاظ عليها. في معظم أنواع المعالجة المائية، يُطبّق الماء مباشرةً على الجلد، أو يُغمر الجسم في ماء ساخن أو بارد. ويمكن غمر الجسم بالكامل في أحواض الاستحمام أو المسابح، أو غمر أجزاء محددة منه جزئيًا. يستخدم العلاج المائي الطبيعي، على وجه التحديد، تطبيق الماء الساخن والبارد بالتناوب لزيادة تدفق الدم وتحسين الدورة الدموية.

تستند القاعدة الأساسية للعلاج المائي إلى الدور الحيوي الذي يلعبه الدم في الجسم. فالدم يتدفق إلى كل خلية ونسيج وعضو في جسم الإنسان، موفراً الأكسجين والمغذيات اللازمة لتغذية خلايا الجسم. إضافةً إلى ذلك، يُعد الدم وسيلةً للتخلص من السموم، حيث ينقل السموم الضارة من الخلايا ويطرحها مع البول. ومع تطبيق العلاج بالماء الساخن والبارد، تتحسن الدورة الدموية وتكاثر مكونات الدم، مما يجعل الجسم أكثر كفاءة في استعادة المغذيات والأكسجين اللازمة للمناطق التي تحتاج إلى الشفاء.

على مر التاريخ، انتشر العلاج المائي عالميًا في العديد من الثقافات المتنوعة. فمن العهد القديم إلى الإغريق القدماء، استُخدم الماء كعامل علاجي، واعتُقد أنه يمتلك خصائص شفائية. وفي أوائل عشرينيات القرن الماضي، تبنى الرئيس الأمريكي دونالد روزفلت هذه الممارسة القديمة كشكل رئيسي من أشكال العلاج لعلاج شلل الأطفال الذي أصيب به، مما أعاد تسليط الضوء عالميًا على العلاج المائي. تُستخدم المعالجة المائية اليوم في العديد من مؤسسات الطب البديل لعلاج التهاب المفاصل والاكتئاب ومشاكل المفاصل والعضلات والأعصاب والتوتر واضطرابات النوم.